美国中学系统按投资主体，可分为公立中学和私立中学。根据学校能否向学生提供住宿，美国中学分为寄宿中学和走读中学。按学生性别的不同，美国中学可分为男校、女校和男女混校。根据办学性质，还可分为军校、艺校等。
我们重点分析美国私立高中和公立高中的区别：
美国公立高中只接受国际交换生
美国公立高中由政府资助供当地学生就读，不需费用。美国公立高中所占的份额为85%，约有2万多所。
特别提醒：美国法律规定，美国公立高中只允许接受短期外国交换学生，最长时限为一年。拿的是访问学者J-1签证。也就是说，通过这种方式出国的中国学生，不能拿到美国高中的毕业证。
美国私立高中毕业生进入常春藤名校比例比公立高中高10倍
美国私立高中接受国际学生，可拿美国高中毕业证。美国私立高中一般为四年：9-12年级（相当于中国的初三至高三）。美国私立高中，属于私人机构或教会团体，由私人出资，供当地或外籍学生就读。在美国有近2000所获得认证的私立高中，其中著名私立高中有几百所。
美国私立高中一年的费用是1万多至4万多美元不等，著名私立高中通常设有才华奖学金和助学金。
一般而言，在美国著名私立高中上学，毕业后进入美国名校的比例要远远大于公立高中。美国私立高中的学生的家庭环境一般都非富即贵，所以对孩子的教育也是十分舍得投资。
更有精英私立学校，只录取来自名声显赫的名门望族的学生。据统计，近几年美国的私立高中毕业生成功进入哈佛、耶鲁、普林斯顿三所常春藤顶尖大学的比例远远高于来自美国公立高中的学生，有些著名私立高中的毕业生进入长春藤名校的比例是公立高高中生的数十倍。
中国留学生更适合美国私立高中
① 学制
美国高中四年是美国人最看重和最美好的四年，美国私立高中可让国际学生体验完整的美国高中教育和融入当地社交生活对以后学生扎根海外很有影响力。一年的交换生生活很难使学生融入和体验到精髓。
② 可获免语言成绩
母语非英语的国际学生在美国读书三年或以上才可以享受这项政策，换句话说，若来美接受三年或以上时间的教育，您可以和美国人站在一条起跑线上竞争。若不足3年时间或无在美学习经历，则先拼托福成绩，再看各项学术成绩和特长。
长期的留学申请经验让我们为无数学术成绩优秀却输在语言成绩上的学生扼腕，若免去语言成绩的门槛，很多优秀的中国学生能被名校录取的几率大的多。
美国的本科招生是保证国内本土学生的入学率后再批量录取外国学生，换句话说，本土学生更容易上名牌大学。
③ 享受美国学校及教师的推荐
国内越来越多的高中毕业生申请美国大学由国内中介一首炮制，很多招生官对中国学生的成绩履历和教师推荐信的可信度都心照不宣。
美国高中设有大学申请辅导老师，一对一辅导，高中任课老师根据学生的表现写推荐信，真实可信，更受大学招生官的青睐。
④ 著名私立高中与名校的关系
一般来说，申请者可以选择心仪大学所在州的高中入学，美国无论是私立大学还是公立大学体系，对本州学生的录取都十分倾斜。若您的孩子是本州著名高中排名10%的应届毕业生（中国学生很容易达到）， 能被本州名校录取的几率几乎是百分之百。例如，名校云集的加州，麻省，和宾州都是中国学生申请高中最心仪的目的地。
申请注意事项
① 时间
美国的高中是四年制，9-12年级， 初中为两年7-8年级。如果想体验完整的美国高中教育，学生初二就应开始准备申请了，以便衔接（需要准备TOEFL，SSAT等标准化入学考试考试）。另外，高中最后两年11和12年级很少接受国际转学生，想送孩子出去的家长要注意了，给孩子留学规划好时间。
一般建议最好申请9年级或10年级入学，原因有几个：
第一，美国私立高中很少接受11年级，特别是12年级国际转学生；
第二，美国大多数大学对在美国高中接受过长达3年或更长时间教育的学生，会有托福考试获免的政策。很多学生因为托福成绩不理想而无法申请到自己心仪的大学，如果可以在美国高中读三年或以上即可免除中国学生申请本科的很大一部分竞争；
第三，美国高中的课业不算轻松，再加上在最后两年多数学生会开始准备考SAT和AP考试（很多高中生会多次报名SAT）。试想如果您的孩子入学偏晚，需要适应语言，社交融入，以及学习和生活等各方面的的同时要准备SAT 和AP考试，在此基础上还要准备申请大学的工作；
学生入学后的适应期时间不够不容易得到好的GPA（平均分）那么会影响这项对将来申请大学本科很重要的指标。
② 特长和校外活动
对于申请学校来说，学生的在校成绩固然重要，更重要的则是孩子的语言和特长。在校成绩是学校衡量申请人学习能力的一个标准，语言成绩是学生学习生活的基础，而学生的特长则是学校喜欢看到的亮点。
一味地追求成绩，结果只能适得其反，让孩子在一个宽松的环境下，能在兴趣的驱动下有所特长，这是比较理想的状态。美国学校喜欢培养精英，而不是通才。
③ 选校
衡量美国的私立高中常用的有以下几点：建校时间，师生比例，荣誉课程、AP课程设置，SAT平均分和升学率等。在美国，高中的课程分等级，普通课程、荣誉课程和AP课程的难度是逐渐增大的，后两项（荣誉课程和AP课程）也是申请优质大学时有利的能力证明。
同时还要注意一个误区，美国高中的SAT平均分在1700分以上的就是很不错的成绩了，这和国内学生动辄2200、2300的成绩相比，还是容易产生误会的。美国高中不会停下课给学生准备SAT考试，学生也很少上专门的培训班来备考的，普遍成绩都不会特别高，这完全不影响将来本科的申请。
