由美国大学理事会(College Board)主办的AP考试，适用于全球计划前往美国和众多国家读本科的高中生。AP课程自1951年由建立，现已成为美国高中生在高中阶段“选修中的必修课”。
说AP课程是选修，是因为严格来说，AP课程是美国大学阶段开始的教学课程；说它是必修课，是因为如果学生想要进入知名院校就读，提前学习AP课程不仅可以展示其对于大学课程学习的能力和水平，并且通过AP课程考试的学生还能在本科期间换取同一门科目的学分。
自2009年AP课程正式进入中国以来，越来越多的国际学校和开设国际课程的学校逐渐引入该课程。中国学生学习AP，说明了我们在美本申请竞争中开始向美国学生的水平靠拢。“虽然AP不是强制的，但是大家都在学而你不学的话，就在竞争中处于劣势了。”
AP课程的成绩能够反映一个学生的学术能力，综合平衡的AP课程选择，也说明该学生时全面发展的综合型人才。在美国，大学课程分为regular（一般课程）、honour（荣誉课程）和AP（预修课程），AP课程在大学课程中占有重要地位。
美国院校是否看重AP成绩
虽然很多院校并没有明确要求提交AP成绩，但许多顶尖的美国大学，是非常欢迎学生提交自己的AP成绩的。
以下是部分Top 30美国院校的AP成绩提交要求：
- 耶鲁大学：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
- 哥伦比亚大学：接受AP成绩送分
- 斯坦福大学：接受AP成绩送分
- 杜克大学：接受AP成绩送分，AP可作为国内课程体系学生的学术补充
- 达特茅斯学院：接受AP成绩送分
- 康奈尔大学：接受AP成绩送分
- 圣母大学：接受AP成绩送分
- 加州大学洛杉矶分校：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
- 埃默里大学：接受AP成绩送分
- 加州大学伯克利分校：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
- 密歇根大学安娜堡分校：接受AP成绩送分，
- 纽约大学：AP可替代SAT作为申请材料
- 加州大学圣塔芭芭拉分校：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
- 北卡教堂山分校：接受AP成绩送分
以下是美国部分知名大学在招收本科学生时，所收到的报考学生提交的AP考试成绩平均门数：
大学如何通过AP洞察你的学习能力
首先，大学通过学生是否选修AP课程这一行为本身，来判断学生的学习能力和未来发展潜力。在美国高中，并非所有学生都可以选修AP课程。要想参加AP课程学习，必须先要通过荣誉课程，而要想参加荣誉课程，必须先要通过普通课程。因此，能够参加AP课程学习这一事实本身已经证明了学生的优秀程度及其学习能力。
其次，AP课程门类众多，与大学相关专业的联系极为紧密。因此，学生对于AP课程的选择既表明了他（她）对未来专业发展方向的兴趣，也表明了他（她）在面临不同机会时的选择能力和自我认知能力。这一点恰恰是美国顶尖大学招生时所要重点观测的目标。
第三，从性质上说，AP课程是大学一年级的课程，其难度要远远超过中学普通课程。因此，学生是否选修AP课程，选修多少门AP课程等等，都能体现出学生是否具有挑战困难和自我的信心与能力。大学还可以根据自身招生理念和学生所生存环境的不同对此进行不同的解读。也就是说，不一定选修AP课程越多就说明学生越优秀。
密歇根大学鼓励学生在校探索AP/IB课程的描述
最后，大学在招生中重视AP课程成绩不是直接体现的，而是通过重视学生的GPA成绩，而间接重视了对其产生重大影响的AP课程成绩。
AP兑换大学学分
可兑换大学学分，这点也是AP考试非常受欢迎的一大因素。有些大学是按照学分来收取学费的，如果提前兑换了一部分学分可以省下一笔钱，甚至有些学霸可以提早毕业。
