1. Harvard University（HBS）Keywords: 领导力，强烈的进取精神
哈佛 MBA 是世界上最热门、最有价值的学位之一。对于 MBA 的申请者来说，哈佛MBA 就是众多MBA 中的典范，也是每个人的梦想。大部分申请者都把它列为重点申请学校之一，即使最终申请不成功，申请者也不会有遗憾。案例教学可以说是哈佛的代名词，也是它的首创。一项案例通常是对一个实际管理决策情形的真实描述，篇幅一般在 10—30 页左右，目的是用于阐发商业原则和总结经验教训。尽管一些有名的商学院认为，像成本会计、应用统计和基础金融这样的课程仅仅依靠研究一些案例是不够的，但是哈佛仍然坚持己见，相信这是训练学生解决实际问题能力的最佳途径。在哈佛，所有的课程全部都是采用案例教学法来讲授，它的案例卷宗被其他商学院广泛采用。
哈佛 MBA 在培养 soft skills 方面是最好的，这也与它独特的案例教学分不开。两年的时间内，你要同来自世界各地背景各异的同学就几百个案例展开激烈讨论，并且案例大多关于企业的 general management，包括如何去管人、激励人、协调人际关系等等，soft skills 无形之中就会被建立和培养起。哈佛的学生在管理、交流技巧以及全球经济，市场和金融方面的能力得到了用人单位的极高评价。哈佛 MBA 向来以 General management 著称，最强项是培养 CEO。每年管理咨询业的龙头老大McKinsey & Co.都是雇佣哈佛商学院毕业生最多的公司。华尔街上的投资银行也是哈佛毕业生成群结队去报到的地方。哈佛最看重的是学生的潜在的领导能力，这与商学院“培养为社会做出贡献的优秀领导者”的宗旨不谋而合。在学院的每个教室里面，我们都可以看到这样的标语。申请者的领导力应该从各个方面体现：工作，学术，课外活动，兴趣以及社区服务都可以用来体现你的领导能力，通过一些例子来证明你有能力对别人产生积极影响。此外，领导力也应与你的职业目标相结合。区别于其他学校，哈佛 MBA 会根据你未来对社会的影响来衡量你的职业目标。
值得注意的是，申请者要记得描述自己的领导风格以及不断变化的过程。录取委员会对申请者在这个过程中学到什么，即”leadership evolution”非常感兴趣。除了领导能力之外，哈佛 MBA 也比较喜欢激进（aggressive）的人，中庸而两全其美的观点并不是学校所寻求的特质。这在面试当中也能得到体现，面试官会不断的追问你，在强大压力之下，考察你的逻辑思维和表达能力，因而很多申请者都死在面试这一环。但这里所说的 aggressive 并不是说申请者一直要有咄咄逼人的气势，而是对于一些特定的问题，该表达自己的观点和立场的时候，一定不能退一步说类似“那样也可以”的言辞。申请的时候，申请者以前学校的声誉也是哈佛考虑的因素，最受认可的学校有 Harvard University, Stanford University, University of Pennsylvania。统计历年来的数据，学生群体主要来自 150 所学校， 如果你不是来自这些学校，那么你就要突出你学校的优势以及你在校期间所取得的成就。
2. Stanford UniversityKeywords:创业精神，个性张扬，青春激情
Stanford 坐落在世界闻名的”硅谷”，是加州环境最美丽、经济最发达的旧金山湾区。斯坦福大学商学院和哈佛商学院被认为是美国最好的商学院。这两所学院多次在美国权威杂志的商学院排名中并列第一。斯坦福大学商学院强调开创新科技新企业的“小企业精神”，培养的是“穿 T 恤衫”的新一代小企业家。硅谷最老资格的高科技公司惠普的两位创始人就是斯坦福的毕业生。而最近几年在电子商业中叱吒风云的雅虎网站也是由斯坦福毕业生创办的。毕业生中，百分之十以上的人在毕业后就立即创办了自己的公司，其中大部份和新兴的电子商业有关。许多风险投资公司和投资人都直接到商学院来物色他们的企业创办人。靠着临近全球创业和科技创新最集中的硅谷的地理优势，学生可以随时到硅谷感受商业机遇、观察那里的商业模式，斯坦福 MBA 在创业entrepreneurship 具有得天独厚的优势。
课程设置方面，Stanford也特别偏向技术和创业。斯坦福 MBA 申请非常激烈，淘汰率高达 93%，每年录取的学生不到 400 人，所有的学生都很聪明。在最 top 的 MBA 里面，Stanford 算比较小，方向相对集中，学校给学生选择的范围并不是特别广泛。当然，如果要去 IT，咨询，投行这方面，机会绝对很多。Stanford 追求多样化，每个学生都是独特的。Stanford MBA 最经典的 essay 题目 “what matters to you most，and why？”就是考察你是怎样一个人，你的成长经历，你的工作经历，你的人生观、价值观等，换句话说也就是从中找到你的特别之处。也许你不是奥运冠军，也没赢得马拉松，但无论如何你也在某一方面让自己与众不同。一位申请者在面试之后被拒，她就提到学校校友暗示她之所以被拒就是因为缺乏独特之处，“他欣赏我的整体背景，但我并没有一点与众不同的地方，这就在很大程度上削弱了我的整体实力。”斯坦福校风自由奔放，MBA 非常喜欢那些年轻聪明而且富有激情的申请者。申请时，申请者要强调自身的创业精神，但是这些不能仅仅停留在表面，勉强证明你和 Stanford 的价值观是一致的，要知道每个申请者都会说到创业精神，因此，申请者必须深入谈论自己想法的细节，并且理清这些对于整个世界又有什么影响。
Stanford 的目标是培养那些能够改造和影响世界的人，这也就是为什么它会招一些出自名门的超级新星、或是权贵政要的子女亲属、或是某个行业的奇才怪杰，这些人才最有可能带到学校所期待的目标。
3. University of Pennsylvania (Wharton)Keywords：崇尚竞争，全面发展
沃顿商学院成立于 1881 年，是美国的第一所商学院，也是世界上最大的商学院，其创立的初衷是“培养国家的顶梁柱，无论是在私人企业还是在公共生活中”，事实上，沃顿也成功实现了这样的目标。沃顿商学院是世人所公认的，为数不多能够稳坐全美、甚至世界前几名的商学院之一。沃顿的学生可谓是各个公司最喜欢招聘的职业经理人。该商学院向来以金融著称，在宾州大学中有自己的商学本科，曾培养出“垃圾债券”大王米尔肯等金融奇才，还编写了许多全美证券业协会考试教材。如果 MBA 学生们在金融方面的造诣比较缺乏的话，上课会相当地吃力。对于将来希望投身银行业和其他相关的金融行业的人来说，这个商学院的 MBA 会让人具备最强的竞争力。
沃顿的 MBA 学生一个显著的特点就是竞争性非常强（competitive），程度甚至超越了哈佛商学院的 MBA 学生，但同时他们也强调团队合作的驱动力量。沃顿的学生大多在纽约工作，对自己所在的工作领域相当了解，也取得了事业的成功，他们的好胜心很强，喜欢竞争，并且追求竞争的胜利。近 20 年来，沃顿的重心逐渐转向全方位管理学院方向，追求全面的发展，而非仅仅在金融领域称王， 其历史就是现代 MBA 发展的缩影。因此，沃顿同样十分强调申请者的成熟和全面发展。此外，沃顿商学院强调务实与创新的完美结合，要求学生能够在一定的基础上平衡理论素养和实战经验，多强调实际的成就，少谈理念性的东西。
自从有 MBA 排名以来，“沃顿”就名列前茅。在金融学和商学研究领域，“沃顿”也和“斯坦福”一样是最好的。但“沃顿”教授们也有苦恼，他们在学术理论上建树颇丰，但学生们更喜欢听来客串的公司总裁或“兼职教授”们讲成功故事。总的来说，“沃顿”学生能够在一定的基础上平衡理论素养和实战经验，不像哈佛商学院（HBS）的学生那样总以自己读过几百个案例自豪。沃顿的 MBA 课程设置比较硬性，在申请材料审核上非常重视 Why Wharton，因为他们知道几乎所有申请 Wharton 的人会申请 HBS。申请者不妨多强调你的社区活动经历，多体现你作为一个八面玲珑的申请者，将来能够很好适应他们的文化。
4. Massachusetts Institute of Technology (Sloan)Keyword：技术与商业的结合，创新的领导者，团结融洽
提起 MIT 的 Sloan 管理学院，人们对它会有这么个大致印象：金融和经济学科技化程度高，教学质量过硬，学位论文要求严格，班集体规模小而关系融洽。斯隆管理学院把 MIT 的定量优势很好地与创业精神联系了起来，形成的技术与制造业的结合享誉全球。斯隆在华尔街的名声也相当好，毕业生在定量方面的能力是广受赞誉的。斯隆的教学强调理论和案例并重。在课程设置上，MBA 课程强调定量能力，不管是金融还是统计， 这个偏向还是相当明显的，对专业技巧、专业实力的重视要比商业方面的沟通能力等“软技巧”要来得重视。也正是由于过去斯隆广为人知的是能力很强的分析师而非商界领袖，因此，在近年来学院一直强调对 MBA 学生在领导能力上的培养，推动一些 leadership programs 的进行，鼓励学生成为善于创新的领导者。除了领导能力，学院还相当鼓励团队合作，提倡团结的氛围，为了避免过度的竞争，MIT 实行及格制的考核标准。
学院跟制造业的联系也相当紧密，该校相当有名气的 Leaders in Manufacturing program 就是一个典型的例子。学生经过 24 个月高强度的学习可同时拿到 manufacturing 和 engineering 两个专业的硕士学位，修这一专业的学生需在 13 家（包括宝洁、戴尔、英特尔、波音等名企）赞助这一项目的美国制造公司进行为期 6 个月的实习。该校设立这个项目的目的是帮助美国重新夺回在制造业管理这个长期被大多商校忽略的方面教学的领先地位。这一专业在许多商学院中曾是没有的，现在Northwestern 和 Michigan 已经起步开设相似的专业了。同样的，创业精神也是斯隆强调的一个方面。学校每年都会举行一个名为”$50K”的创业大赛，为学生提供发展自己的商业计划的平台，让他们有赢得$30,000 奖金的机会。不少高科技企业对这个大赛也是相当关注的，如果有合适的计划，这些企业还会出手投资。
此外，斯隆管理学院还相当重视学生人文方面的特点，培养学生的社会意识，强调“关心人生价值和社会目标”的科技与工程。校方认为未来的工程师们不仅要拥有一流的专业技术，还要具有对社会系统的深刻了解。因此，申请者在申请过程中不妨更多地体现自身的幽默感，或者是文学等人文方面的魅力，以此增添自身的竞争力。
5. Northwestern University (Kellogg)Keywords: ‘co-opetition’（合作与竞争），营销学校
西北大学位于 Evanston，是芝加哥西北郊的一座小城，环境更像是一座大学城。Evanston 交通便利， 搭地铁往市中心大概只需一个小时。Kellogg 成立于 20 世纪初期，目前主要教学区位于 Evanston， 另外在芝加哥和迈阿密也设有教学点，并与欧洲、北美和东亚等多个国家的学校有合作关系，努力实现教育国际化，比如以色列的特拉维夫大学 Recanati，德国 Koblenz 公司管理学院研究生院，法国IAE Aix-en-Provence 商学院和北京大学光华管理学院。Kellogg 商学院在早期的商学院排名中曾多次位居首位，近年来也稳居前五，与 M7 的其他学校一样造就了许多世界顶级公司的 CEO 和高层管理人员。
Kellogg 下设 6 个系：会计与信息系统系、金融系、管理与策略系、管理经济学与决策科学系、市场营销系系。学院十分看重学术研究，目前拥有 12 个正式的研究中心，研究课题包括商业道德到金融等。整个学院共有教授(含正教授、副教授和助理教授)150 余名。从师资力量来说，Kellogg 也不愧为 M7 之一。其教授名单中不乏经济学诺贝尔奖得主和其他各个领域的领头人。Kellogg 的绰号是”营销”学校（Marketing School），其传统强项是营销专业，市场营销系被公认为全美第一，在该系任教的菲律浦•考特勒教授对市场营销学进行了革命性的变革，被尊为现代市场营销 学之父。管理经济学与决策科学系在微观经济理论和对策论(又译博弈论)方面的研究在全美也是首屈一指，另外金融、管理和创业等专业也很优秀。
Kellogg的学生以团队合作和交际能力闻名，这很大程度上归功于学院提供了大量机会给学生锻炼， 包括新生录取、orientation week和各种年会等。学生的策划和参与是Kellogg成功的关键。教职员工们都积极加入到学生的活动和会议中去。许多委员会都是由学生组织和操作的。学生们还设想出各种方案，和本地公司联合行动，到发展中国家进行暑假考察，到芝加哥进行学术交流等。 学生甚至还可参与到课程设置的讨论中，这令Kellogg可以不断推出与时俱进的商学院课程，进而多年来雄踞美国商学院的M7 地位。“Kellogg的brand name有一条：西北大学出来的学生，绝对是个team player， 无论是作为team member还是leader。Kellogg的学生对于处理人际关系的确是长袖善舞，娴熟老练而且专业。招聘者们十分看好Kellogg的毕业生，认为他们的团队工作精神、处理人际关系和市场营销的才能都是一流的，学生的综合管理能力也仅次于Harvard 和Stanford。
Kellogg 的申请材料筛选程序如下：训练有素的在读 MBA 学生 录取委员会 录取委员会主任。学院对几乎所有申请人都给予面试，甚至在申请人还没有提交完材料就给予 blind interview。Kellogg 提供贷款和 merit base 奖学金给国际学生，奖学金不用另外申请，只要合格学校便会在录取时一起发放给申请人。某招生总监表示，在招生中，Kellogg 不仅看重申请人的职业发展现状、团队精神、人际交往能力和领导才能，而最重要的一点，是申请人能否为班级做出贡献，是否愿意在毕业后，推动同学和学校的发展。对于 GMAT 来说，Kellogg 没有明显的分数线，只要有足够的领导者潜力，那么即使 500 分也可被录取，但是单凭一个 800 分是一定进不了 Kellogg 的。
6. University of Chicago (Booth)Keywords: 金融学校，自由文化，与时俱进的学术派
Booth 是全美第二古老的商学院，创办了全美第一个 EMBA 和商业类的博士学位。而 Booth 这个名称是 08 年底才开始采用，源于校友 David G. Booth 捐赠了 3 亿美元。学院坐落在芝加哥的海德公园， 和同城的 Kellogg 为芝加哥乃至东北部和全球的商界创造了许多领袖人物。Booth 在商业周刊的排名上近年来一直名列首位。芝加哥大学以其学术造诣闻名于世，是商学院两大流派中着重理论研究的传统教学派代表学院（另外一个流派是以哈佛商学院为代表的注重个案研究的实务教学派），因此其商学院也被外界成为“书呆子”学院（Nerd School），认为 Booth 出来的学生非常学术但社交能力差（highly academic and socially awkward)。
实际上，Booth 确实重视培养学生的硬性技能和理智思考(hard skill and sound thinking)， 而非表面的社交技巧。另外，为了适应不断变化的商业环境，Booth 也增设了许多实际操作的课程， 结合实例讲授商业管理和经营知识，使学生掌握评价、分析、解决问题和决策的能力，做到理论与实践并重。在商业周刊的市场调查中，Booth 的毕业生是最受招聘者欢迎的，他们认为芝大并不是只会生产经济学神童，更重要的是善于塑造学生的理性思维。
Booth 的课程设置号称是全美最灵活的，只有一门必修课 LEAD (Leadership Effectiveness and Development)，其他课程均由学生自由选择。学院提供的资源非常丰富，而且学生并不需要在一开始的时候就选定一个专业方向，因此如果没有想清楚自己真正要学习的是什么，很容易在选课时迷失方向。有趣的是，Booth 的学生选课时是采用投标的形式（Bidding），使有限的师资和学生之间能够达到最大化的平衡。其形式如下：每个人手头有 8000 个学分，每一门课程都会标有一定起点的学分要求，如果你想要选某门课，就可以根据感兴趣的程度投一个你愿意支付的学分，学校根据全体学生投标的情况了解到不同课程的需求程度，以及教授们的受欢迎程度。有的课程非常欢迎，光一门课就可能要高达 1 万个 point，你需要在选课的过程中运用策略，用有限的资源去拿到自己最想上的课，对于习惯了国内教育体系的中国学生来说，这实在是一个很大的 challenge，当然也是一个很好的学习的机会，可以帮助你更好更深入地了解“free market”。
Booth 以量化金融分析见长，被称为 finance school。但其实 Booth 在其他方向也非常强。比如说咨询类，Booth 毕业生的就业中人数最多的便是管理咨询届巨头麦肯锡。另外，学院的创业专业也颇有特色，会邀请真正的风险投资基金来评鉴学生的商业计划（business plan），如果足够优秀，风投也会给予学生资金创业。
7. Columbia UniversityKeywords: 纽约，华尔街，国际化，金融强校
对大多数MBA学生来说，哥伦比亚大学只意味着一样东西——纽约，而纽约则意味着两样东西：丰富的学习生活以及华尔街。CBS和华尔街相辅相成，互相成就了对方。学院开设的约一半选修课由在职人士讲授，更重要的是给学生提供了大量的金融类职位，这也让哥大在金融界赫赫有名。CBS 被称为华尔街的人才供应学校（feeder school），每年几乎有一半以上的毕业生就职于华尔街。除此之外，学校也一直向世界其他地方的金融机构输送大量人才，仅Citicorp一家就有有约 356 名校友， Chase Manhattan银行招聘了 277 名，Merrill Lynch有 178 名。除了金融之外，创业、国际商业和媒介娱乐也同样是CBS的强项，并被招聘者所看好。
CBS 也是美国商学院中最具国际性的一个，有很多全球性活动，包括与伦敦商学院的 Executive MBA–Global MBA program。学院的学生群体也极为多样化，几乎有 1/3 的国际学生，很多学生都有国际背景或经验。学校也提供 12 种语言课程供学生学习。哥大商学院有一个 accelerated MBA，1 月份开学，耗时 16 个月，课程设置和普通的 MBA 完全一样， 但中间没有寒暑假可以找实习，适合不换行业只想用 MBA 镀金的申请人。据 CBS 的校友透露，录取委员会里大多数人拥有人文背景，对商业了解并不深，因此不喜欢讨论太多商业背景的申请人。这一点可以从 CBS 的 essay 中看出来，6 道问题中除了第一道 why MBA 以及第二道涉及到创业经历之外，其余 4 道均与个人的价值、喜好等有关，可见 CBS 更希望看到申请者是怎样的一个人，而非单单一个领导者。事实上，CBS 喜欢具有领导力、聪明而有趣的申请人，并且致力于某项事物，比如说他们成立的俱乐部。事实上 CBS 的名气正随着华尔街衰落，USNEWS 公布的2019最新排名上，哥大已经跌到了第 9 名，被UC-Berkeley 和Umich超过。甚至有反哥大的网友提出了 A8 的新名号，欲将哥大挤在门外，认为哥大已非 M7 之一。当然，这只是一个恶意的玩笑。
